La Armada Borbónica
La Armada Borbónica
Al igual que en todos los demás aspectos, también en el fundamental de las fuerzas armadas retomamos las noticias de: Mostra delle armi ed uniformi napolitane 1734-1860, Museo Principe Gaetano Filangieri, Nápoles 15 de abril – 30 de junio de 1969, Catálogo a cargo del Comité Organizador, Museo Filangieri, Nápoles 1969, pp. 9 y ss.; Il Real Collegio Militare della Nunziatella, Mostra documentaria (mayo 2000-abril 2001), a cargo de G. CATENACCI, Nápoles 2000, y también a cargo de G. CATENACCI, La Nunziatella nella storia, Associazione Nazionale ex Allievi Nunziatella, Nápoles 2000. Véase también: R.M. SELVAGGI, Nomi e volti di un esercito dimenticato, Grimaldi & c. editori, Nápoles 1990. El acontecimiento que llevó a la constitución de un verdadero ejército nacional fue el ascenso al Trono de Carlos de Borbón en 1734, aunque en las primeras décadas el núcleo de las fuerzas estuvo constituido por el regalo hecho a su hijo por Felipe V de la mitad del ejército español y de casi toda la artillería (unos 30.000 hombres entre infantería y caballería; tras la conquista del Reino quedaron unos 18.000).
Carlos compró inmediatamente al Papa Clemente XII tres galeras que, junto con una cuarta construida en Nápoles (la “Capitana”), formaron la primera escuadra y dieron impulso al Arsenal de Nápoles, que fue ampliado específicamente para construir la futura gran flota.
En 1738 se inició la construcción del “S. Carlo” y de la “Partenope”, y la de las faluas “Purissima Concezione” y “S. Gennaro”. En 1748 se retomó la construcción de otros buques, como la “Regina”, la “Concezione”, la “S. Amalia”, la “S. Antonio” y otros.
Los buques de guerra se distinguían en dos clases con dos categorías especiales de oficiales: la “Esquadra de los reales navios”, compuesta por un navío y una fragata, y la “Esquadra de galeras”, que comprendía galeras y galeotas. Los jabeques formaban parte de esta segunda clase [Cfr. Mostra delle armi ed uniformi napolitane 1734-1860, Museo Principe Gaetano Filangieri, Nápoles 15 de abril – 30 de junio de 1969, Catálogo a cargo del Comité Organizador, Museo Filangieri, Nápoles 1969, p. 9].
Además, para garantizar la seguridad de sus súbditos, Carlos no descuidó los tratados diplomáticos con el Sultán de Constantinopla, de quien dependían las regencias de Trípoli, Túnez y Argel, aunque de hecho las incursiones de los berberiscos continuaron como antes; ante lo cual Carlos comenzó a responder con la fuerza, y desde ese momento las incursiones empezaron a disminuir, hasta casi desaparecer.
Tras la partida de Carlos hacia Madrid, el Consejo de Regencia, liderado por Tanucci, descuidó de hecho la política naval, pero no así Fernando cuando asumió los plenos poderes.
Él comprendió de inmediato la necesidad de reforzar la Armada naval, tanto para la protección de los súbditos como del comercio marítimo; fue ayudado en su política por el primer ministro inglés John Acton, quien más tarde se convirtió también en ministro de la Guerra y de la Marina, debido a su extraordinaria competencia como hombre de mar. Juntos prepararon un ambicioso plan que apostaba por el desarrollo de la industria de astilleros y de las construcciones navales.
Se construyeron en poco tiempo 6 navíos de 74 cañones y 6 fragatas de 32/40 cañones. Además, se construyó, junto al ya existente en Nápoles, un nuevo y más eficiente arsenal en Castellammare di Stabia, entre los bosques del monte Faito y los manantiales de agua mineral: fue uno de los primeros del Mediterráneo también por su tamaño y fue dotado de tres imponentes gradas, que permitían poner en grada simultáneamente otros tantos grandes navíos. Una imponente maquinaria de diez cabrestantes, en cada uno de los cuales trabajaban treinta y seis hombres, considerada en aquella época un verdadero prodigio, permitía poner en seco fácilmente buques de cualquier tonelaje.
Así escribe Arturo Faraone: «Se trataba de un verdadero “astillero modelo” para la época: se empleaban los nuevos procedimientos técnicos de la incipiente revolución industrial y se formaron, así, trabajadores locales altamente cualificados, que ganaron fama de excelentes constructores navales. Bajo la dinastía borbónica se botaron, desde el Astillero de Castellammare, unidades navales de las más modernas y rápidas de la época, como las fragatas Partenope, Ercole, Archimede, Carlo III, Sannita y Ettore Fieramosca, dotadas de máquinas de 300 caballos.
Solo en el ventenio que va de 1840 a 1860, desde la botadura del bergantín Generoso hasta la de la fragata mixta Borbone, se botó un total de más de 43.000 toneladas de navíos, entre navíos, fragatas, cañoneras, bergantines y dragas.
El Astillero de Castellammare continuó su gloriosa actividad incluso después de la unificación de Italia. Cabe recordar que de las gradas del glorioso astillero de Castellammare se botaron los dos buques escuela de la Marina Militar italiana: el Cristoforo Colombo en 1928 y el Amerigo Vespucci en 1931. Este último, aún hoy, despierta asombro y maravilla cuando se presenta en los puertos de todo el mundo durante los cruceros de instrucción de los alumnos oficiales de la Academia Naval de Livorno».
[A. FARAONE, La Real Marina delle Due Sicilie, presentación con motivo de la visita al Instituto de Estudios Militares Marítimos de S.A.R. Carlos de Borbón de las Dos Sicilias, Duque de Calabria. Nos inspiramos particularmente en este trabajo para la presente reconstrucción].
Como prueba del valor que la flota estaba adquiriendo también a nivel internacional, baste recordar que en 1784 participó junto a las de España, Malta y Portugal en una acción combinada contra las fortificaciones berberiscas de Argel; pero sobre todo se distinguió en el sitio de Tolón de 1793: Fernando puso a disposición de la Primera Coalición antifrancesa tres navíos (el Guiscardo, el Sannita y el Tancredi, este último comandado por Francesco Caracciolo), cuatro fragatas (la Aretusa, la Minerva, la Sibilla y la Sirena), dos bergantines, y un contingente de 6.500 hombres armados con los nuevos fusiles modelo 1788, que se distinguieron en los tres meses de sitio hasta el punto de suscitar la admiración del propio Napoleón.
La flota en llamas. La reconstrucción
La flota en llamas.
La reconstrucción
Pero la tragedia estaba a las puertas. En las entradas anteriores de este sitio, hemos informado de los trágicos y gloriosos acontecimientos que ocurrieron en 1799 (véanse las entradas: “Fernando IV” e “Insurgencias filoborbónicas”), que vieron, en el curso de la guerra contra los napoleónicos, en el plazo de seis meses la pérdida del Reino por parte de Fernando (con el nacimiento de la efímera República Partenopea) y su reconquista por parte de los insurgentes liderados por el Cardenal Ruffo.
Durante el curso de estos acontecimientos arrolladores, entre otras desgracias, ocurrió también que Fernando fue convencido por Horatio Nelson (otro inglés en la Corte además de Acton), presente en Nápoles en calidad de “amigo protector”, para incendiar toda la flota estacionada en Nápoles y Castellammare, a fin de que no cayera en manos de los napoleónicos que estaban a punto de entrar en la capital. El trágico espectáculo que presenciaron todos los napolitanos el 9 de enero de 1799 nunca fue olvidado. En el golfo, de repente, toda la gloriosa flota estaba en llamas ante sus ojos conmocionados y afligidos. Se puede discutir cuanto se quiera (como siempre ha ocurrido) sobre el hecho de que es práctica habitual en la guerra destruir los propios armamentos (y no solo esos) cuando están a punto de caer en manos del enemigo: el caso es que aniquilar la flota del Reino de Nápoles era seguramente un acontecimiento que favorecía enormemente el predominio inglés en el Mediterráneo, además de someter aún más al Reino bajo el control británico.
En cualquier caso, como es sabido, Fernando tuvo que refugiarse de nuevo en Sicilia de 1806 a 1815, y solo en ese año pudo regresar a Nápoles y retomar en sus manos el gobierno efectivo del Reino, ahora denominado de las Dos Sicilias. Inmediatamente comenzó a reorganizar sus fuerzas armadas (la experiencia de los últimos veinte años había dejado huella) y, en particular, la Armada. Se botó el primer vapor del Mediterráneo el 24 de junio de 1818; luego se publicaron las “Ordenanzas Generales de la Real Armada”, relativas a la organización de la Armada de Mar, incluidas las disposiciones de carácter general sobre los uniformes. En solo cuatro años, la Armada había llegado a alinear tres divisiones con unos setenta buques de guerra de todos los tonelajes.
Quien retomó después la política militar marítima fue, naturalmente, Fernando II: la flota napolitana se enriqueció con unidades de vapor (“Nettuno”, “Ferdinando II”, “S. Wenwfrida”), primero de ruedas y luego de hélice, convirtiéndose así en una de las más potentes del Mediterráneo. En 1856 se construyeron buques con máquinas de balancín: “Ferdinando”, “Nettuno”, “Peloro”, y, con el sistema de conexión directa y cilindros oscilantes, el “Fulminante”, el “Veloce”, la “Saetta”, el “Messaggero” [Mostra delle armi…, cit., p. 25].
Hemos visto en la entrada dedicada a él todas las notables reformas y construcciones llevadas a cabo o iniciadas por este gran soberano; también en este campo se distinguió por su iniciativa y genialidad: en 1834 se instituyó en Pietrarsa el “Real Establecimiento Mecánico Militar” y la primera “Escuela de ingenieros mecánicos” de Italia, a la cual se anexó una fábrica de herramientas y máquinas marinas para armar las fragatas de vapor napolitanas.
Pietrarsa, con sus ochocientos operarios, era el primer establecimiento industrial italiano. Además, las iniciativas de Fernando favorecieron también la iniciativa privada: nacieron fábricas como Guppy & Co., Zino & Herry y los astilleros y talleres Pattison, todos ubicados en la zona de Nápoles, que luego serían utilizados por la Armada Italiana después de 1861.
Además, Fernando II hizo construir en el puerto de Nápoles el primer dique seco de Italia. La armada de mar había aumentado mientras tanto su consistencia con numerosas fragatas y fragatas de vapor de ruedas de 50 cañones, varios bergantines y corbetas de vapor.
Estaba compuesta de la siguiente manera:
1- Real Cuerpo de cañoneros y marineros, articulado en 16 compañías activas de embarque y dos compañías sedentarias;
2- Regimiento “Real Marina” (con una dotación de 2.400 hombres) articulado en dos batallones de seis compañías;
3- Cuerpo de ingenieros navales;
4- Cuerpo telegráfico;
5- Cuerpo sanitario;
6- Cuerpo administrativo con tres Departamentos (Nápoles, Palermo y Mesina).
El órgano supremo de la Armada de Mar era el Almirantazgo, dirigido por un príncipe de Borbón hermano del Rey, Comandante General de la Armada de Mar con el grado de vicealmirante, asistido por un Consejo de Almirantazgo.
La Armada también tuvo ocasión de operar en ultramar, en Brasil.
Los oficiales se formaban en la Real Academia de Marina, fundada en 1735, que poseía un observatorio astronómico-náutico de los más bellos de Europa; Fernando II en 1841 la fusionó con la Academia militar de la Nunziatella, con el fin de que los futuros oficiales de marina fueran seleccionados entre los alumnos del colegio militar.
En 1848, durante la Primera Guerra de Independencia, Fernando II envió 5 fragatas de vapor, 2 de vela, 1 bergantín y varios transportes con 4.000 soldados, a las órdenes de Guglielmo Pepe, con el propósito de liberar Venecia de los austriacos; pero luego la revolución del 15 de mayo lo echó todo a perder, y el Rey, como ya se ha dicho en la entrada dedicada a él, se retiró de la guerra.
Los navíos de la Armada de mar eran generalmente de dos puentes de batería y uno de cubierta, y sus dimensiones iban de 50 a 60 metros de eslora y 15-17 de manga para un tonelaje de entre 3.000 y 4.500 toneladas. El velamen era de tres mástiles, el armamento de 60 o 74 cañones, la tripulación de 700-800 unidades, desde los oficiales hasta los sirvientes, pasando por los capellanes, cirujanos, etc.
Las fragatas eran generalmente de dos puentes, uno de batería cubierta y otro descubierta; eslora de unos 35 m, manga de 13 m, tonelaje de 1.500-2.000 toneladas; de tres mástiles, con 40-44 cañones, unos 300 hombres de tripulación.
Las corbetas tenían un solo puente de cubierta, eslora similar a las fragatas pero la manga era inferior en un par de metros, el tonelaje de unas mil toneladas; dos mástiles, de 20 a 30 cañones, tripulación de 140 a 180 unidades [S. FEDELE, L’Esercito e l’Armata di mare da Carlo III a Ferdinando, en: S. FEDELE-S. SERIO, L’Armata di mare di Sua Maestà il Re del Regno delle Due Sicilie, il Gabbiano, Mesina 1997, pp. 6-7. Cfr. también L. RANDOGNA, Storia della Marina militare delle Due Sicilie (1734-1860), Mursia, Milán 1978].
La Armada de mar era tan grande y moderna «que por número de embarcaciones (más de cien entre grandes, medianas y pequeñas), tonelaje total, porcentaje de buques de vapor y potencia de fuego, no es solo con diferencia la mayor entre las flotas militares de los Estados italianos preunitarios, sino que figura en el tercer puesto a nivel mediterráneo, precedida únicamente por las de Inglaterra y Francia» [FEDELE, op. cit., p. 3].
Es un hecho indiscutible que la Armada Italiana nace de la agregación progresiva, en el bienio 1860/61, de las Armadas preunitarias (Sarda, Napolitana y Toscana) a las que se añaden los hombres de la Marina Garibaldina y dos unidades pontificias de presa bélica, recuperadas en el puerto de Ancona. En la fecha de proclamación del Reino, la flota estaba compuesta por 97 barcos, de los cuales 79 estaban operativos; de estos últimos, 22 eran de hélice, 35 de ruedas y 22 de vela: 32 procedían de la Armada Sarda, 8 de la Toscana, 2 de la Pontificia y 37 de la Armada de las Dos Sicilias (24 de la Napolitana y 13 de la Siciliana).
