La région Campanie abrite de nombreux trésors d’art et d’histoire, dont certains sont également classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Beaucoup d’entre eux n’existeraient pas, ou ne seraient pas connus, sans la politique culturelle des Bourbons
Charles de Bourbon a été le protagoniste d’une période de grand développement culturel pour Naples. Son objectif était de mettre la ville au niveau des grandes capitales européennes. L’une des premières œuvres qu’il a créées a été le “Teatro San Carlo“, construit en un temps record de huit mois.
Une autre partie du projet de transformation de Naples en capitale européenne était la construction de plusieurs palais. Lorsque Charles devint roi, le Palais Royal existait déjà et fut agrandi et réorganisé. Une galerie a également été créée qui la reliait directement à la loge royale du Teatro San Carlo, afin de ne pas mettre en danger la sécurité du souverain lorsqu’il allait assister aux spectacles.
Outre le Palais Royal, deux autres palais voient le jour à Naples et ses environs: Capodimonte et Portici. Le palais de Capodimonte a été construit à l’origine pour abriter les collections de la famille Farnèse, accumulées depuis la Renaissance. Charles a apporté à Naples les œuvres présentes dans les nombreuses résidences de Rome et de Parme appartenant à la famille de sa mère.
Le palais de Portici, quant à lui, a été créé comme résidence d’été pour la famille royale. Sa présence a inspiré les nobles de Campanie à construire des villas monumentales dans les environs, également créées dans le but d’accueillir les membres de la cour qui ne pouvaient pas trouver de la place dans le palais principal.
Toujours pour donner du prestige au royaume de Naples, Charles de Bourbon ressent le besoin de construire un palais qui puisse rivaliser de beauté et de grandeur avec celui de Versailles. Le lieu choisi était Caserte, assez loin du Vésuve et de la mer, qui était porteuse d’attaques ennemies.
La construction, commencée en 1852, fut confiée à Luigi Vanvitelli, qui utilisa tous les matériaux de construction d’origine locale, à l’exception du marbre de Carrare et du fer de Follonica. Le projet comprenait un immeuble de cinq étages avec 1 200 pièces et un immense parc, agrémenté de fontaines monumentales alimentées par l’imposant aqueduc Carolino, construit pour l’occasion. Le Palais Royal de Caserta est un triomphe de luxe et de beauté. Le célèbre grand escalier est devenu un modèle pour de nombreux autres palais européens.
La politique de Charles de Bourbon visait non seulement la magnificence de la cour, mais avait aussi des fins sociales. Ainsi furent construits les hôtels pour les pauvres de Naples et de Palerme, capables d’héberger plusieurs milliers de pauvres.
Le mérite de la dynastie des Bourbons, dans le domaine de l’archéologie moderne, n’est pas seulement d’avoir créé ou découvert des chefs-d’œuvre de l’art, mais aussi d’avoir laissé une trace indélébile dans l’histoire de la culture et du savoir.